Oral health in children: A preventive approach

Abstract

A Odontopediatria é a área da Medicina Dentária dedicada à Saúde Oral dos bebés, crianças e adolescentes. O seu objectivo é que estes atinjam a idade adulta com uma boca sã, estética e funcional e a possam conservar nestas condições durante toda a vida. Os cuidados de Saúde Oral infantil devem iniciar-se no período pré-natal, fornecendo informação adequada aos futuros pais e sensibilizando-os para a importância e o impacto de uma boa Saúde Oral. Estes cuidados devem ser vistos como a base para uma educação preventiva que proporcione as condições para um óptimo crescimento, desenvolvimento e funcionamento. Os primeiros «dentes de leite» erupcionam entre os 6-8 meses de vida e até aos 2,5-3 anos de idade surgem, em situações normais, 20 dentes temporários. A primeira visita ao dentista deve ocorrer durante o primeiro ano de vida. Nesta primeira consulta procede-se à avaliação do estado de Saúde Oral, à detecção de hábitos nocivos, informam-se os pais sobre atitudes preventivas e estabelece-se um programa adequado ao grau de risco de cada criança. De realçar que durante toda a vida do dente decíduo o gérmen do dente permanente encontra- se em íntimo contacto e, portanto, os processos que são um risco para os dentes decíduos, como cárie e traumatismos, também o são para o sucessor permanente. A mudança dos dentes dá-se normalmente em duas fases: entre os 6-8 anos e entre os 10-12 anos. É de salientar o aparecimento aos 6 anos do 1o molar permanente que erupciona atrás do 2o molar decíduo; ao não implicar a queda de nenhum dente temporário a sua presença pode passar despercebida e confundir os responsáveis que assumem que esse dente será substituído posteriormente.